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Éléments de terres rares est devenu connu dans le monde avec la découverte de l'ytterbite minéral noir (également connu sous le nom gadolinite) par le lieutenant Carl Axel Arrhenius de l'année 1787, dans une carrière dans le village de Ytterby, en Suède. Beaucoup de terres rares sont nommés pour les scientifiques qui ont découvert ou mis en évidence les propriétés élémentaires, ou pour leur découverte géographique, ou des références latines ou grecques, ou des références mythiques:
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Symbole |
Nom |
Étymologie |
Certaines Usages |
| 57 |
La |
Lanthane |
du grec "lanthanide", sens Je suis caché. |
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| 58 |
Ce |
Cérium |
pour la divinité romaine de Cérès la fertilité. |
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| 59 |
Pr |
Praséodyme |
du grec "Praso," sens poireaux-verts, et "didymos," sens double. |
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| 60 |
Nd |
Néodyme |
du grec "néo," sens nouvelle-un, et "didymos," sens double. |
Aimants en Néodyme |
| 61 |
Pm |
Prométhium |
pour le Titan Prométhée, qui a apporté le feu aux mortels. |
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| 62 |
Sm |
Samarium |
pour Vassili Samarsky-Bykhovets, qui a découvert la samarskite minerai de terres rares. |
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| 63 |
Eu |
Europium |
pour le continent de l'Europe. |
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| 64 |
Gd |
Gadolinium |
de Johan Gadolin (1760-1852), en l'honneur de son enquête sur les terres rares. |
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| 65 |
Tb |
Terbium |
pour le village de Ytterby, la Suède, où le minerai première terre rare a été découvert. |
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| 66 |
Dy |
Dysprosium |
du grec "dysprositos," sens difficile à obtenir. |
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| 67 |
Ho |
Holmium |
pour Stockholm (en latin, "Holmia"), ville natale de l'un de ses découvreurs. |
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| 68 |
Er |
Erbium |
pour le village de Ytterby, en Suède. |
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| 69 |
Tm |
Thulium |
pour la terre mythologique de Thulé. |
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| 70 |
Yb |
Ytterbium |
pour le village de Ytterby, en Suède. |
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| 71 |
Lu |
Lutetium |
pour Lutèce, la ville qui devint plus tard à Paris. |
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